Storbritannien er kastet ud i den største velfærdseksperiment siden Anden Verdenskrig. Under overskriften ”Big Society” har regeringen lanceret en storstilet satsning på at mobilisere civilsamfundets ressourcer, lokke private aktører på banen og give et langt større ansvar til borgere, medarbejdere og lokale myndigheder. Initiativet skal kompensere for den gigantiske spareplan, der skal bringe de offentlige udgifter under kontrol ved at skære mere end 700 milliarder kr. frem mod 2015. Reelt er der tale om et forsøg på at skabe en helt ny velfærdsmodel med en radikalt anderledes rollefordeling mellem stat, marked og civilsamfund.