B&O fremgang uden vinderstyrke

For første gang i to år fik Kalle Hvidt og den øvrige ledelse i B&O endelig noget at fejre: I koncernens seneste regnskab, som blev fremlagt i onsdags, var omsætningen steget med 17 pct. i forhold til året før.

Større var opmuntringen imidlertid ikke, end at virksomheden stadig ser sig nødsaget til at afskedige 70 medarbejdere og fastholde sin forventning om et underskud på op til 50 millioner kr. for året som helhed. De nye vækstmarkeder i Rusland og Asien, som man ellers har sat sin lid til, skuffer. Og selvom den storstilede satsning på nye fladskærme har bidraget til væksten – har den ikke i sig selv formået at hive den gamle designbastion ud af den nedadgående taberspiral.

Forudsætningerne er ellers bedre, end de har været længe. Efter lang tids krise er salget af luksusgoder igen begyndt at tage fart, og velstående forbrugere er kommet tilbage til butikkerne. Ifølge en rapport fra konsulentfirmaet Bain & Co. vil markedet for alle kategorier af luksusvarer vende tilbage til deres prærecessionære højder i løbet af 2010.

De brands, der klarer sig allerbedst har modstået fristelsen til at sænke priserne og følge tilfældige modebølger. I stedet har de som B&O leveret dyrt, tidløst design, der kan holde en livstid.

Det lyder umiddelbart som B&Os produktstrategi i en nøddeskal. Problemet er imidlertid, at mens back-to-basic tilgangen er en vinderopskrift, når det handler om visuelt udtryk og design, er det stik modsatte tilfældet, når det gælder teknologi. Og her ligger kimen til B&Os mangeårige nedtur. Virksomheden har været alt for langsom til at erkende omstillingen til den digitale æra og har  fuldstændigt forsømt det måske vigtigste konkurrenceparameter for elektronikprodukter i dag: funktionalitet.

Skal B&O gøre sig nogen forhåbninger om at vende den negative tendens på længere sigt, er det på høje tid, at ledelsen erkender, hvilket marked de faktisk opererer på.