Budgetslagsmål i EU varsler nye tider

Set udefra lignede det et gigantisk slagsmål om penge, da EUs medlemslande mandag måtte opgive at nå til enighed med medlemmerne af Europa-Parlamentet om EUs budget for 2011.

I medierne var fronterne trukket hårdt op. På den ene side EUs medlemslande, som sparer på deres nationale budgetter og derfor ikke ville bruge flere penge på EUs budget. Og på den anden side medlemmerne af Europa-Parlamentet, som uden sans for den økonomiske krise i Europa bare ville bruge løs.

Realiteten var dog en noget anden. Nemlig at det i praksis var et slagsmål om magt – ikke om penge – som forhindrede parterne i at nå til enighed om EU-budgettet.

Da forhandlingerne nåede frem til mandag, var medlemmerne af Europa-Parlamentet og EU-landenes ministre enige om, at EU-budgettet skal stige med 2,9 procent. Forklaringen er enkel. EU-samarbejdet har den seneste tid fået flere nye arbejdsopgaver, som kun kan udføres, hvis der også er flere penge på budgettet. Der skal etableres en ny myndighed til at holde øje med den finansielle sektor, der skal investeres mere i klima og der er en del forskning, som skal opprioriteres. Det kan selv de mest nærrige lande forstå.

Når EU-landene og Europa-Parlamentet alligevel ikke kunne enes, så skyldtes det i stedet en dyb uenighed om, hvad der skal ske med EU-budgettet i fremtiden. Næste år indledes forhandlinger om en ny syvårig aftale om EUs finanser – indtægter og udgifter. Med Lissabon-traktaten vil Europa-Parlamentet få mere indflydelse på den aftale. Spørgsmålet er bare  hvor meget indflydelse.

Parlamentsmedlemmerne kædede budgettet for 2011 sammen med ønsket om en aftale om, hvordan de kommende finansforhandlinger skal foregå. Og en sådan aftale blev blankt afvist af netop Storbritannien og Holland. Resultatet blev, at det ikke var muligt at vedtage EUs budget for 2011.

For det kommende danske EU-formandskab varsler uenigheden om EU-budgettet for 2011 dårlige tider. Danmark kommer nemlig til at lede forhandlingerne om reformen af EU-finanserne, og Europa-Parlamentet har demonstreret, at det ønsker at udnytte sine nye magtbeføjelser helt ud. Noget, som Storbritannien og Holland tydeligvis har tænkt sig at bekæmpe.