Den arkitektoniske trivselsmager

Med byggepladser på tre kontinenter og ugentlige forelæsninger på universiteter over hele kloden, er Kim Herforth Nielsen altid på farten. For at suge inspiration til sig, for at skabe forretning. Og frem for alt for at udbrede det budskab, som de seneste mange år har været byggestenen i tegnestuen 3XNs boblende succes: Troen på, at arkitektur skaber menneskers adfærd.

”Jeg har altid gerne villet skabe noget blivende, noget, der påvirker folks liv og ikke bare er en sang, der flyder ud i intetheden bagefter,” siger den 56-årige stifter og kreative direktør.

”Der er ikke noget, der har større indflydelse på vores dagligdag end arkitekturen. Min mission er ikke at skabe flotte monumenter, men at kreere rammerne for større trivsel og samliv for de folk, som benytter bygningerne,” siger han. Det er en ydelse, der efterspørges i stor stil.

De seneste år er 3XN ikke bare blevet en af de førende danske tegnestuer med projekter som Horten i Tuborg havn, det netop indviede spektakulære Bella Sky Hotel og det nye Danmarks Akvarium – Den Blå Planet – i  mappen. I dag kommer 70 pct. af omsætningen fra projekter i udlandet. Og 2011 tegner til at blive det bedste år i firmaets historie med en omsætning på 58,6 millioner i første halvår alene. Visionen er, at den danske tegnestue inden for de næste 5 år bliver et  af de 10 mest anerkendte arkitektfirmaer i verden.

Til daglig er succesparameteret for Kim Herforth Nielsen dog hverken vækst i volumen eller kollegial hæder og designpriser, men i stedet beviserne for, at de skulpturelle udformninger, som tegnestuen står i spidsen for, skaber merværdi for brugerne i hverdagen.

Det er ikke mindst tilfældet med et af hovedværkerne: Ørestad Gymnasium. Her ændrede tegnestuens arkitektteam ikke bare den fysiske udformning af bygningen, men de grundlæggende rammer for undervisning og interaktion. Der er ingen klasselokaler i bygningen, der er bygget op om store, åbne og gennemsigtige rumarealer, loungeområder og brede trappeforløb. Den skulpturelle udformning har resulteret i, at de unge nu tager mere hensyn til hinanden og arbejder sammen på en helt anden og langt mere dynamisk og konstruktiv måde. Gymnasiet er i dag et af landets mest søgte.

”De mest spændende historier er dem om, hvad der skal foregå i bygningerne. Kunsten er at bygge det skulpturelle rundt om de bevægelsesmønstre og synergier, der opstår mellem mennesker – ikke de arkitektoniske detaljer,” siger han.

For at blive klogere på, hvordan arkitekturen definerer folks adfærd, er tegnestuen de seneste 6 år blevet suppleret af en forskningsafdeling, hvor arkitekter, designere og ingeniører arbejder med at udvikle og dokumentere anvendeligheden af nye bæredygtige byggematerialer, der kan øge folks trivsel. I dag er researchafdelingen den førende herhjemme.

”Har du hørt om Madonna-kurven?” spørger han, da han skal indkapsle hemmeligheden bag sin og firmaets vækstsucces: ”Hver gang vi er på vej ned, lykkes det mig at finde noget nyt, der kan få os op igen. Jeg er god til at læse skriften på væggen og hele tiden finde ud af, hvad der rører sig,” siger han.

Det er ellers ikke, fordi Kim Herforth Nielsen bruger store armbevægelser eller hæver stemmen. Han er ydmyg og rolig af natur. Men så snart han træder ind i tegnestuen, tier folk og lytter, siger Jack Renteria, der er lader af firmaets internationale afdeling: ”Kim tvivler aldrig et sekund på det, han laver. Han er overbevisende og modig. Alene hans selvsikkerhed aftvinger respekt. I stedet for at se sig tilbage, tager han projekterne til grænsen, og giver dem et ekstra twist og lykkes derfor med konstruktioner, som er hidtil uset i verden – uden i øvrigt at gøre det store nummer ud af det,” siger Jack Renteria.