Den innovative brobygger

Siden Birgitte Nauntofte satte sig i direktørstolen for Novo Nordisk Fonden, har fonden meldt sig på banen som en af de mest uddelingslystne fonde i Danmark. Inden for de sidste fire år har Novo Nordisk Fonden givet mere end 3 milliarder kr. til forskningsprojekter i Danmark og Norden. Og fonden skrev danmarkshistorie med den største fondsdonation til forskning nogensinde, da den sidste år gav en bevilling på 885 millioner kr. til Københavns Universitet, der over de næste ti år skal opbygge et nyt internationalt metabolismecenter, dvs. et forskningscenter for fedmerelaterede sygdomme.

Men det er ikke kun på størrelsen af uddelingerne, at Novo Nordisk Fonden har sat helt nye standarder for forskningsdonationer i Danmark.  Fonden har sit fokus på at realisere ønsket om at være en aktiv partner, som anviser nye veje for samfundsansvar.

”Vi arbejder målrettet og professionelt med vores uddelinger. Omdrejningspunktet er, at de penge, vi uddeler, skal bidrage til, at forskningen kommer i verdensklasse inden for områder, der allerede er styrkepositioner for Danmark. På den måde ønsker vi at fremme innovation, udvikling og skabe ny viden, som vil skabe værdi for samfundet. Her bruger vi i høj grad vores unikke position som fond – og den uafhængighed, fleksibilitet og mulighed for at tænke langsigtet, som vores substantielle midler giver os mulighed for,” siger Birgitte Nauntofte.

Private fondsmidler til forskning er ikke et ukendt fænomen i Danmark. Det er der en lang tradition for. Men det særligt unikke ved Novo Nordisk Fondens måde at arbejde på er dens fokus på at kombinere velgørenhed med et mere strategisk fokus på forskning. Ud over at give penge til bedre sundhed og velfærd er målet at skabe et mere konkurrencedygtigt Danmark.

”For Novo Nordisk Fonden er det meget vigtigt at bygge bro mellem forskning, innovation og erhvervsliv. Vi har derfor arbejdet aktivt og målrettet på at skabe stærkere forskningsfelter inden for sygdomsforståelse, sundhedsfremme, forbedring af sygdomsbekæmpelse og grøn bioteknologi, som indebærer bedre udnyttelse af naturens ressourcer. Det er forskning og resultater, som kan bruges, og dermed medvirker vi til at frembringe ny viden og innovation, som er nødvendigt for at skabe ny vækst i Danmark,” siger Novo Nordisk Fondens direktør.

Et af de primære fokusområder i Birgitte Nauntoftes arbejde har været at opbygge en stærk klynge af forsknings­centre inden for biomedicinsk og bioteknologisk forskning i København – med inspiration blandt andet fra Silicon Valley. Ambitionen er at give et kvalitetsløft til de forskningsmiljøer, hvor Danmark står stærkt. Det kan lade sig gøre ved at give store og langsigtede bevillinger, der giver mulighed for at tiltrække internationale topforskere.

”Viden, nytænkning og vilje til innovation er vores råstof. Det er det, Danmark skal leve af i dag og i fremtiden. Derfor er det vigtigt, at vi satser på at bringe Danmark helt i front inden for udvalgte forskningsområder, som har potentiale til at blive fremtidens vækstmotorer. Det er afgørende, at vi fokuserer på at udvikle netop disse kompetencer, hvis vi som lille land skal klare os i den globale konkurrence og fremadrettet skal sikre vækst og arbejdspladser. Det er det, der driver Novo Nordisk Fondens engagement,” siger Birgitte Nauntofte.

Dette portræt er en del af den strategiske analyse om filantropiske finde. Læs hele analysen her.