Derfor skal du (ikke) hyre en ung leder

Skal den åbne lederstilling besættes med en erfaren og velprøvet kandidat, eller skal man satse på et ungt talent?

Efterhånden som generationen af babyboomere går på pension, dvs. personer født i perioden 1946-1964, er virksomheder i stigende grad nødt til at kigge nærmere på den sidste gruppe.

Derfor har ledelseskonsulenterne Jack Zenger og Joseph Folkman undersøgt, hvilke egenskaber og opfattelser der kendetegner ledere i alderen 30 år og yngre, sammenlignet med ledere over 45 år.

For der er visse ting, virksomheder bør holde sig for øje, når de ser på unge talenter – og som unge talenter bør holde sig for øje, når de søger job.

Her er en række egenskaber, som typisk belaster unge ledere:

1. Har ikke den fulde tillid. Kolleger har ikke altid fuld tillid til ideer og meninger fra yngre, mindre erfarne ledere, og der sættes oftere spørgsmålstegn ved deres dømmekraft. En ofte set problemstilling er, at ældre medarbejdere ikke bryder sig om at arbejde under en kæk, ung leder.
2. Mangler erfaring og dyb viden. Selv om yngre ledere typisk har mere opdateret viden og uddannelse, fører deres manglende erfaring til tvivl omkring de tekniske evner og dybden af deres faglige viden. Ofte med rette.
3. Opfattes ikke som rollemodeller. Kolleger og medarbejdere oplever ofte, at yngre ledere ikke sætter handling bag deres ord. De kommer til at love ting, de ikke kan holde – ikke fordi de forsøger at narre nogen, men fordi de ikke har fuld kontrol over resultaterne og mangler forståelse for de medarbejdere, der skal udføre arbejdet.
4. Manglende indsigt i andres behov. Yngre ledere, som endnu ikke har mødt større udfordringer i livet, kan have svært ved at vise hensyn til medarbejdere, som af forskellige årsager ikke kan eller vil arbejde langt ud over en 37-timers arbejdsuge.
5. Kan ikke repræsentere organisationen. Over for en stor kunde eller i et kritisk møde er det vigtigt med en person, som ligner og føles som organisationens brand, og som kan svare troværdigt på svære spørgsmål. Her er yngre ledere ofte udfordret.
6. Mangler strategisk perspektiv. Evnen til det lange sigte styrkes af brancheerfaring og af det perspektiv, fortiden giver på mange ting. Yngre ledere fokuserer typisk på dag-til-dag-beslutninger og mindre på langsigtede konsekvenser.

Til gengæld er der en række positive egenskaber, som yngre ledere bringer ind i en organisation:

1. Forandringsparate. I forhold til ældre kolleger byder yngre ledere i højere grad forandring velkommen og er gode til at markedsføre deres nye ideer. De har mod til at gennemføre svære omstillinger – muligvis fordi deres manglende erfaring gør dem mere optimistiske omkring deres forandringsforslag.
2. Inspirerende. Yngre ledere forstår at skabe engagement og begejstring omkring deres mål hos andre. De formår at inspirere andre til en større indsats. Mens ældre kolleger har tendens til at skubbe på hos andre for forandring, går yngre ledere ofte selv forrest og trækker.
3. Åbne for feedback. Feedback er vigtigt for yngre ledere, og de beder ofte selv om tilbagemeldinger på deres præstation. De leder aktivt efter måder, hvorpå de kan implementere den feedback, de får fra chefer og kolleger. Lysten til at få feedback hænger også sammen med evnen til løbende at udvikle sig som leder.
4. Dedikerede til løbende forbedringer. Der er større villighed til at udfordre status quo – muligvis fordi yngre ledere har mindre investeret i fortiden. De leder konstant efter innovative måder at forbedre effektiviteten og kvaliteten af deres arbejde.
5. Fokuserer meget på resultater. Yngre ledere har et stort behov for at præstere og sætter al energi ind på at nå deres mål. For folk, der har været i en organisation i lang tid, er det nemt at blive magelig og se status quo som tilstrækkeligt.
6. Gode til at sætte ambitiøse mål. Visse ældre ledere har lært at sætte barren lavt, så de ikke skal arbejde så hårdt eller risikerer at misse målet. Yngre ledere er mere tilbøjelige til at sætte barren højt og inspirere folk omkring sig til at gennemføre svære opgaver.

Kilde: "What Younger Managers Should Know About How They’re Perceived", Harvard Business Review, 2015.