Elsk dit lederliv, og få andre til at elske deres

Måske kender du Muddy Waters’ klassiker fra 1957, hvor han synger: ”I live the life I love and I love the life I live”. Det er en ørehænger, som med det samme spreder god energi, et strejf af livsglæde og en fornemmelse af, at alt kan lade sig gøre.

Hvis du synger med, siger du det også selv. Det er vise ord – især hvis man er så privilegeret at have ansvar for at lede andre, direkte eller indirekte. Det smitter nemlig. Arbejdsglæde kommer først og fremmest fra ledere, som elsker det, de laver. Hvis du ikke selv er glad, kan du ikke skabe rammer, som gør andre glade. Så simpelt er det.

Det giver altså mening, både menneskeligt og rent ledelsesmæssigt, at arbejde aktivt på at blive glad(ere) for sit liv, sit arbejdsliv og sig selv. Måske har du haft en kollega, der sendte smitsomme surstråler ud i fællesskabet og helt uforvarende var medvirkende til, at alle fik en dårligere dag. Måske er det endda nogle gange dig, når bægeret flyder over med bekymringer, frustrationer og følelsen af utilstrækkelighed. Men det er afgørende for motivation og trivsel i dit team. Faktisk påviste en undersøgelse fra 2005 fra University of Minnesota, at chefers dårlige humør havde en meget stor negativ effekt på medarbejdernes humør. Til gengæld viste det modsatte sig også at være gældende: At engagerede og entusiastiske ledere havde en positiv effekt på deres medarbejderes følelser.

Overraskende viste undersøgelsen også, at påvirkning af medarbejdernes humør skete uafhængigt af, hvor meget kontakt den enkelte medarbejder havde med chefen. Så selv de medarbejdere, som ikke ser dig så tit, bliver smittet af din gode (og dårlige) energi. Hvis den vel at mærke er ægte og kommer indefra. Derfor er du nødt til at elske dit lederjob, hvis du vil være god til det. Og når det bliver tungt, er du nødt til at elske det alligevel. Det kræver selvfølgelig, at du både passer på dit smil og dig selv og samtidig tager dine pligter alvorligt. At elske sit job og pleje sit eget lykkeniveau er ikke på bekostning af dit team, dine kollegaer og jeres resultater. Det er en del af fundamentet under resultaterne, men bestemt ikke et fripas til at negligere andre. Derfor får du her lidt mere basal viden om glæde og lykke, og om hvordan du selv (helt gratis) kan være med til at øge det.

Dit instinkt vildleder dig i jagten på lykken

En af verdens førende forskere i lykke, professor Laurie Santos fra Yale University, konkluderer:

• Vores lykke er mindre afhængig af vores omstændigheder og mere afhængig af vores sind. Det gamle mundheld ”det er ikke, hvordan man har det, men hvordan man ta’r det” er dermed ikke helt forkert. Vi er prædisponeret til et bestemt lykkeniveau, men vi kan ændre det ved at få nye vaner.
• Vi er konstant ofre for miswanting, hvor vores sind snyder os til at ønske noget, vi egentlig ikke bliver mere lykkelige af. Det er typisk flere penge, mere succes, den-eneste-ene, skønhed, dimser, nyt udstyr, vægttab og social status.
• Vi rammes af hedonic adaptation, altså livsnyder-tilvænning, så snart vi har opnået et gode. Vi tager hurtigt ny luksus for givet, og vupti er vi tilbage på vores normale lykkeniveau.
• Vi sammenligner os konstant med andre, og det er en væsentlig kilde til mistrivsel og mismod. Jo mere tydelig sammenligningen er, jo mere mismod. Der er for eksempel en direkte sammenhæng mellem brug af sociale medier, lavt selvværd og lavere lykkeniveau.

Så alt det, vi tror gør os glade, virker ikke, virker kun kortvarigt eller virker direkte modsat.

Det starter hos dig selv

Heldigvis har Santos også nogle forskningsbaserede genveje til lykken:

1. Slip sammenligningerne
   Det allerøverste på Santos’ liste er at holde sig fra sociale medier, skønhedsmagasiner og porno. Det er en veldokumenteret kilde til et sænket glædesniveau at sammenligne sig med andre, for der kommer let et lille stik af jalousi. Så hold dig fra dem.
2. Samvær og venlighed
   Det har også stor positiv effekt, når vi investerer vores tid i sociale forbindelser og random acts of kindness, altså at vi udfører små, uventede handlinger af venlighed over for fremmede og dermed agerer som en slags engle for hinanden.
3. Taknemmelighed
   Vær taknemmelig for alt det, du allerede har, og alt det, du kan. Nogle mennesker har stor glæde af hver aften at notere tre ting, de har været taknemmelige for den pågældende dag. Sådan en taknemmelighedsdagbog har en dokumenteret positiv effekt på både nattesøvn, helbred og livsmod.
4. Modvirk din tilvænning
   Fokuser på det, du allerede har. Santos kalder det savouring, når man tager sig tid til at nyde magiske øjeblikke intenst. Smag på kaffen eller frokosten, lyt til fuglene, eller se solnedgangen. På den måde stopper du din egen autopilot og bliver bevidst om, hvor heldig du egentlig er. En tredje teknik kaldes negativ visualisering. Forestil dig, at du mangler det, du har. Øv at du ikke fik den lønforhøjelse, men tænk, hvis du ikke havde haft et arbejde.
5. Ønsk det rigtige
   Vi kan også ændre vores ønsker og bryde de dårlige vaner, først og fremmest ved at give mere til andre og gøre mere for andre. Du kan også nærstudere dem, som allerede har det, du ønsker dig. Ofte vil du opdage, at også deres tilsyneladende lykke har en pris. Ingen går ram forbi, når livets pendul svinger. 
6. Pas på dig selv
   Helt essentielt og basalt for vores lykke er vores egenomsorg: motion, søvn, kost, mindfulness og at give sig selv lov til at have følelsen af uendelig tid (time affluence). Det er skræmmende, hvor meget godt vi kan gøre for os selv ved at prioritere vores eget helbred og sindsro. Du kan alligevel ikke presse appelsinen mere efter et vist punkt, så sig ”nok for i dag”, og gå en tur, velvidende at du både bliver mere produktiv og en bedre leder.

Alexander Kjerulf, grundlæggeren af Woohoo inc (den lyd, man skal sige mandag morgen) og internationalt anerkendt foredragsholder og forfatter til flere bøger om arbejdsglæde, siger det klart: ”Ledere, som ikke elsker deres job, får andre til at hade deres”.

Find glæden ved det, du gør, og gør det, som gør dig glad.