EU står vagt om euroen, men holder reformpresset

I sidste uge skulle EU-landene endnu engang udføre en halsbrækkende balancegang: Signalere klart, at de ikke har tænkt sig at lade euroen bryde sammen, uden at svække reformpresset på lande som Portugal, der har opbygget en uholdbar statsgæld.

Ved et møde i Bruxelles nåede de europæiske finansministre til enighed om at fordoble udlånskapaciteten i den midlertidige redningsfond European Financial Stability Facility, EFSF, der kan gribe ind, hvis eksempelvis Portugal får brug for en lånepakke som Grækenland og Irland allerede har fået.

Finansministrene valgte dog at udskyde den formelle beslutning om at udvide fondens reelle udlånskapacitet til 500 milliarder euro – eller 3.725 milliarder kr. Denne tøven lægger pres på Portugal, der fortsat er klemt på finansmarkederne, til at gennemføre endnu flere besparelser end de skatteforhøjelser og lønsænkninger for offentligt ansatte, de allerede har gennemført.

Tysklands finansminister, Wolfgang Schäuble, affærdigede Portugals kritik af EUs tøven med følgende bemærkning: “Vi kan handle med lynets hast, hvis det skulle være nødvendigt.”

Tyskland og Frankrig benyttede mødet til at presse yderligere på for at få nedbragt de store offentlige underskud , som har ført til stigende renteudgifter for de gældsplagede lande. De to landes udspil om indgåelse af en “Pagt for konkurrenceevnen” fik således markant mere positive bemærkninger med på vejen, end da det første gang blev præsenteret i Bruxelles 4. februar.

Danmarks finansminister, Claus Hjort Frederiksen, benyttede lejligheden til at bakke helhjertet op om det tysk-franske udspil: ”En del af de ting, der er i pagten, er helt i tråd med dansk økonomisk politik,” sagde han. Finansministeren ville dog ikke svare på, om Danmark formelt vil tilslutte sig pagten, når den ventes endeligt vedtaget ved et topmøde i Bruxelles i slutningen af marts.

“Euroen er en del af løsningen på Europas økonomiske problemer. For mig skærper det appetitten på, at vi kommer med i euroen,” var det eneste han ville sige.