Europæisk økonomi er ingen syg, gammel mand

Ugens mest opsigtsvækkende historie ramte ikke den danske mediestrøm. Men den nåede forsiden på ugemagasinet Newsweek under overskriften: “Europe wins. How its Big Businesses are Beating America”.

For mens alle mediedanmarks kameraer var rettet mod regeringens spareplaner og den græske økonomiske balancegang på afgrunden, kunne Newsweek fortælle en opmuntrende historie om, hvordan Europas virksomheder faktisk har stor succes på det globale marked.

En undersøgelse blandt 3.000 globale virksomheder, der er foretaget af konsulenthuset Roland Berger, viser nemlig, at de europæiske virksomheder har øget profitten med 13 pct. om året i perioden 1998-2008 – krise eller ej. I samme periode præsterede de amerikanske konkurrenter kun 7 pct. om året.

Siden 2000 har Europa fastholdt sin 17 procent store eksportandel på det globale marked, mens USA i samme periode – trods dollarkursfald – har tabt markedsandele og må finde sig i en nedgang fra 17 til 11 pct.

Europa kan også bryste sig af, at kontinentet de sidste tyve år har fået flere virksomheder med på den globale rangliste over verdens hundrede største transnationale selskaber. Sidste år var tallet steget til 61 fra 57 året før. For amerikanerne er det gået tilbage fra 26 til 19.

Ifølge Newsweek er nøglen til Europas succes, at de europæiske selskaber har været langt dygtigere end amerikanske og japanske konkurrenter til at globalisere sig, investere i udenlandske datterselskaber og erobre markeder uden for hjemmemarkedet.

Det er muligt, at den græske gældskrise kan destabilisere EU-økonomierne, og det er sandt, at EU har en svagere økonomisk vækst end USA og Asien for tiden. Men de europæiske virksomheder ser ud til at trives i den globale økonomi.

Så måske er det på tide at begrave den konventionelle visdom, der stadig betragter Europa som en syg og gammel patient, der er dømt til at tabe til Asien og Amerika. Måske er Europa virkelig i stand til at konkurrere – mod alle odds.