It’s the economy, stupid

Dalende meningsmålinger og en voksende skepsis er på få dage blevet vendt til optur, efter at det er lykkedes USAs præsident Obama at indfri to markante valgløfter.

Den 25. marts godkendte Kongressen hans sundhedsreform, og den 8. april underskriver USA og Rusland nedrustningsaftalen – en aftale, som viser, at Obama-regeringen har taget første skridt til at rette op på det blakkede image, amerikansk diplomati havde fået efter to perioder med Bush som præsident.

Obamas sejre roses af førende iagttagere, der ser dem som et tegn på, at præsidenten er trådt i karakter som den leder, hele verden har ventet på.

Men tiden som leder kan blive kort. Hvis ikke Obama viser, at han er manden, der kan vende de økonomiske kurver, bliver han ikke genvalgt.

Økonomien har altid været afgørende for amerikanske præsidenters genvalg. Ikke engang den nationale rus efter lynsejren i Golf-krigen var nok til at sikre præsident George Bush genvalg i en tid med recession og arbejdsløshed. “It’s the economy, stupid!” sagde Clintons rådgivere og fravristede Bush sin anden periode.

Rådgivernes slogan bør stadig runge i Det Hvide Hus.

Selvom der er grønne spirer i den amerikanske økonomi, er en ledighed på 10 pct., enorm offentlig gæld og et vingeskudt bruttonationalprodukt vanskelige at overse.

Skal Obama sikre sin succes, kræver det en indsats på flere områder. For det første skal der skabes flere job. Den 787 milliarder dollar dyre stimuluspakke,  som Obama fik vedtaget sidste år, lader ikke til at have haft den store effekt. For det andet skal Obama have succes med at indføre regler, der skal begrænse spekulation i finansverdenen og hindre endnu en global finanskrise. Et skridt på vejen kan være at genindføre den såkaldte Glass-Steagall Lov, der forbyder finansielle institutioner at kombinere handel og investeringer på kreative måder. Udfordringerne er med andre ord til at få øje på for Obama, der i de kommende måneder skal vinde sit endelige slag og give vælgerne en afgørende grund til at sætte deres kryds ved Demokraterne.