Kreativ kommunal vækstdriver

“Jeg er på mange måder et kreativt fremmedlegeme i den kommunale erhvervspolitik,” griner Lene Lawaetz, leder af Spinderihallerne – Vejles succesfulde center for kunst, kultur og erhverv: “Men det er netop min kreative  ukuelighed, der er med til at skabe den energi, som udvikling af nye forretningsmodeller kræver,” siger hun.

I 2004 blev Lene Lawaetz ansat som “utraditionel erhvervskonsulent” i Vejle Kommune. Opgaven var at tiltrække flere kreative erhvervsvirksomheder til byen. I dag er hun leder af Danmarks første og eneste hands-on-innovationsmiljø, hvor kreative iværksættere, etablerede virksomheder, vidensinstitutioner og det offentlige mødes på kryds og tværs og skaber forretningsudvikling.

Engang var Spinderihallerne Vejles største arbejdsplads med en fjerdedel af byens arbejdsstyrke. I dag er de 13.000 kvadratmeter store haller indtaget af 52 mikrovirksomheder. Blandt lejerne er designere, fotografer, keramikere og scenografer, men også selvstændige bogholdere, konceptudviklere og procescoaches.

“Min drøm har altid været at skabe et rum, hvor jeg selv kunne tænke mig at have en virksomhed. Der er ikke nok at sikre kunstnerisk udfoldelse eller en bedre verden. Jeg ville skabe et sted, der kunne hjælpe folk, der ville leve af deres ide, til at blive større,” siger Lene Lawaetz.

De mange virksomheder arbejder sammen i netværk om at løse opgaver for større virksomheder, institutioner og EU-projekter. Spinderihallerne har sågar ansat en matchmaker til at hive opgaver hjem og matche dem med de relevante kreative kompetencer. På sigt er det tanken, at også matchmakeren skal være en selvstændig virksomhed, som de øvrige lejere kan bruge som underleverandør.

I dag valfarter politikere fra hele landet til Spinderihallerne i Vejle for at lade sig inspirere af Lene Lawaetz ideer til nye måder at få små enkeltmandsvirksomheder til at vækste på.

Med en baggrund som tøjdesigner med eget firma kendte hun alt til udfordringerne med at få små kreative virksomheder til at vækste uden at miste fokus på den passion og kreative idé, som er hele drivkraften. Mens den traditionelle opfattelse af vækst sætter lighedstegn mellem fremgang og flere ansatte, vækster små og kreative virksomheder i netværk, siger hun.

“Jeg tror virkelig helt nede i maven på, at når små og store virksomheder med forskellige kompetencer mødes, så spinder de guld,” siger hun.

Spinderihallerne har først for alvor slået dørene op i juni 2010, men allerede nu er der planer om at udvide området. Det skyldes først og fremmest Lene Lawaetz’ unikke engagement, mener Eva Sommer, en af medarbejderne i Spinderihallerne.

”Lene har knoklet for at gøre Spinderihallerne til et flagskib, og hun har stillet sig selv allerforrest i stævnen. Hun er ikke bange for modstand og smæk og investerer hele sin person i projektet. Vi tror på hende og vil gerne være med i den historie, hun fortæller. Det er først og fremmest hendes autencitet og hendes drive, der har båret projektet frem. Hun har rigtig meget opbakning både i og uden for kommunen,” siger Eva Sommer .

For Lene Lawaetz  stopper ambitionerne ikke med Spinderihallerne. Målsætningen er at gøre først Vejle og siden Danmark til verdens bedste sted at udvikle nye forretningsideer: “Min drøm er at gøre små virksomheder til en seriøs del af Vækstdanmark. Vi skal have skabt en helt ny netværksstruktur som fundament for den vision. Et sådant grundlag skal gøre det attraktivt for Steve Jobs og Apple – og andre virksomheder af samme kaliber at komme hertil og udnytte vores udviklingskompetencer.”