Det islandske parlament, Altinget (Alþingi), blev grundlagt i år 930 og regnes dermed for en af verdens ældste demokratiske folkesamlinger, der stadig er i brug i dag. Men demokrati er stadig mere undtagelsen end reglen blandt verdens lande. Ifølge data fra forskningsinstituttet Varieties of Democracy (V-Dem) er blot 92 af verdens stater i dag elektorale demokratier med frie og fair valg og almindelig stemmeret (til både kvinder og mænd). 21 af disse demokratier er stadig spæde og under 18 år gamle.