Old school online-købmand

Hvorfor lease bilparken, når man kan prutte prisen ned ved at købe kontant? Og hvorfor leje 8.000 kvadratmeter lager og kontor, når man kan bygge og eje det selv? Net-tøjbutikken Smartguy er med ejerleder Nicolai Kærgaards ord en helt igennem selvstændig og selvbærende virksomhed. Grundpillen er købmandsskab og snusfornuft. “Vi kaster os kun ud i projekter, der skaber forretning og likviditet. Det er ikke skægt at lege med ideer uden omsætning,” siger Nicolai Kærgaard.

Sammen med sin fætter, dennes far og en kammerat startede han SmartGuy som en af de første modetøjsbutikker på nettet. Indskuddet i den nye virksomhed var bonuskroner, Nicolai Kærgaard havde med sig fra seks år som porteføljemanager i BankInvest. Her havde han begejstret fulgt pionervirksomheder som Ebay og Yahoo og oplevet, hvordan en side på internettet gav mulighed for at sælge til hele verden. “Der er en skalerbarhed, en række stordrifts- og netværksfordele, der gør, at når du kommer op i en vis skala, så er only the sky the limit. Når du kommer derop, så går det stærkt,” siger Nicolai Kærgaard.

Det gjorde det. Efter tre hårde år fra baglokalet i onklens tøjbutik kom der fart på. I dag er der mere end en million kunder. De entreprenante iværksættere har skabt 220 arbejdspladser på domicilet i Jyderup, og udsigten til at nå en milliard i omsætning baseret på salg i ti lande er inden for rækkevidde. “Vi er megaambitøse. Vi rykker, og vi vil videre. Sådan er værdierne i SmartGuy. Vi snakker ikke. Vi handler,” siger Nicolai Kærgaard, der elsker at bestemme selv, men hader at indordne sig. To gode argumenter for at starte selv. Især når man som Nicolai Kærgaard motiveres af, at sætte nyt i gang og se, hvordan drive og energi breder sig og bliver kulturen i virksomheden, så nye projekter som det seneste skud på Smart-stammen, Smartsport.dk, skyder frem, helt uden at Kærgaard er involveret. “Det er sjovt og fedt, at ånden rykker uden mig,” siger han.

Han er ellers idemageren i lederteamet. Ham, der ikke bruger år på at udarbejde forretningsplaner, men starter op og tester, om det holder eller ej. Hvis hans utålmodighed betyder, at han mister bolden undervejs, så er partneren og fætteren, Christian Bjerre Kuske, manden, der samler den op og holder ved. “Man skal koble sig sammen med mennesker, der kan nogle ting. Christian og jeg matcher hinanden. Det får det til at blomstre,” siger Nicolai Kærgaard.

Partneren Christian er den eneste ud af de øvrige stiftere, der er tilbage i  selskabet, der aldrig har haft røde tal på bundlinjen. Det er en del af forretningsfilosofien: der skal tjenes penge hele vejen. Derfor er der også grænser for væksttempoet i virksomheden, som i øvrigt i øjeblikket satser på Østeuropa og Rusland. “Hvis vi går ind på et nyt marked med en investering på 20 til 100 million kroner, så er det en stopklods, hvis årets resultat er negativt. Og kommer der et stort tøjmærke forbi, som gerne vil sælge til os, hvis vi lægger en ordre på 2 millioner euro, så bliver det ikke lige i år. Det er en likviditetskrævende branche. Der er en masse initiativer, hvor vi må tænke på, hvad det koster,” siger Nicolai Kærgaard.

Solid økonomi giver spillerum for idemagerens kreativitet. Han går blandt medarbejderne for at være en superinnovatør, der aldrig står stille. “Der er altid noget at tænke over efter en session med Nicolai. Han ser hele tiden nye ideer og nye vinkler. Han har en utålmodighed, der er utrolig inspirerende. Hans drivkraft er klart, at han altid tænker fremad. Han er ikke den, der implementerer. Hans force er at inspirere til nytænkning,” siger Martin Devantier Ørby, der er indkøbschef hos SmartGuy.