Finanslovforliget viste for første gang et nyt politisk mønster i fuld udfoldelse. Med kombinationen Anders Fogh Rasmussen og Mogens Lykketoft samt Finansministeriet er der skabt en velsmurt “reformmaskine”, som kan udvikle samfundet effektivt på kort tid - uden at inddrage andre aktører eller offentligheden. Til gengæld har reformmaskinen tilføjet regeringschefen Poul Nyrup Rasmussen et alvorligt problem i forhold til det socialdemokratiske bagland. Forholdet mellem regeringen og en den nye Venstre-leder har sat gang i en intens og omfattende reformproces. Den har i løbet af bare et halvt år trodset nogle af de stærkeste politiske tabuer: Rentefradraget, dagpengeperioden og efterlønnen. Reformmaskinen vil kunne køre videre på højtryk i den kommende tid, hvor den vil kunne sikre gennemførelse af uhyre vidtgående reformer - f.eks. inden for det kommunale selvstyre, uddannelse, forsvar m.v. Duoen Fogh-Lykketoft vil kunne sikre en omfattende fornyelse af velfærdssamfundet. Men udviklingen risikerer samtidig at udstille Nyrup som løftebryder og dermed bringe ham i opposition til sit eget bagland.