Rettidig omhu suppleres med målrettet omhu

A.P. Møller-Mærsk vinkede torsdag i sidste uge farvel til 193 britiske Netto-butikker. De afhændes til rivalen Asda med en ventet gevinst på 4,6 milliarder kr.

Salget demonstrerer Nils Smede­gaard Andersens stærke vilje til at fokusere forretningen i den kriseramte koncern, der sidste år kom ud med det første underskud nogensinde. Mottoet rettidig omhu lader til at skulle suppleres med målrettet omhu.

Ifølge Erling Jensen, chef for Dansk Supermarked, der er 68 pct. ejet af A.P. Møller-Mærsk, var baggrunden for salget simpel: Asda fremsatte “et tilbud, vi ikke kunne afvise,” sagde han.

Uanset hvem der initierede handlen, kommer den på et meget belejligt tidspunkt. Netto har med en særdeles beskeden markedsandel på blot 0,7 pct. en langt svagere position i Storbritannien end på de fleste andre markeder. Og med tårnhøj gæld og et stort underskud på statsbudgettet går landet strenge økonomiske tider i møde. Det vil lægge pres på forbrugernes købelyst.

Efter at have vendt ryggen til briterne vil Netto bruge kræfterne på de nordiske markeder samt Tyskland og Polen. Pengene fra salget til Asda får således ikke lov til at stå længe. De skal bruges på butiksåbninger og opkøb andre steder.

“Man vil hellere være stærke på få markeder, end svage på mange markeder,” sagde Mærsk-formand Michael Pram-Rasmussen til årets generalforsamling. Den formulering gentog Erling Jensen ordret, da han blev interviewet om det britiske salg som for at understrege, at der ikke er tale om en brandslukningsaktion, men om et velovervejet strategisk træk. Og det var investorerne tilsyneladende enige i. De sendte i hvert fald aktien op på nyheden.

“Tidligere har følelserne ofte spillet ind i beslutningerne i Mærsk, men det er tydeligt, at Nils Smedegaard Andersens tilgang til tingene er mere nøgtern. Han søger det bedste afkast og laver altid en nøje afvejning af, hvad man kan få for tingene, og hvad man selv kan udvikle det til. Det viser salget af Dansk Supermarkeds aktiviteter i England,” siger shipping-analytiker Dan Togo Jensen fra Handelsbanken.