Spiluniverser løser udfordringer i virkeligheden

Er du god til puslespil, og vil du hjælpe forskere med at udvikle nye typer af medicin? Så kan du i spillet Foldit, under mottoet "Løs puslespil for videnskaben", hjælpe amerikanske forskere med at udvikle nye proteiner med potentiale til medicinsk behandling.

Foldit er et eksempel på ”gamification”, et fænomen, som i stigende grad bruges til at inddrage, aktivere eller underholde mennesker med aktiviteter, som normalt ville blive betragtet som arbejde eller blot kedeligt. Konceptet er simpelt og kan være meget effektivt. Fænomenet crowdsourcing bruges allerede til at invitere menigmand til at hjælpe en virksomhed eller organisation med et problem. Men ved at pakke problemet ind i et spilunivers, kan man samtidig gøre arbejdet med løsningen underholdende og konkurrencepræget.

I proteinforskning er det et afgørende element at finde ud af, hvordan de lange proteinmolekyler folder sig, fordi deres fysiske form påvirker deres biokemiske egenskaber. Den serbiske datalog Zoran Popovic har, sammen den amerikanske professor i biokemi David Baker, udviklet onlinespillet Foldit, hvor internetbrugere strækker og snor virtuelle proteiner i 3D og får point fra computere, der i baggrund kører biokemiske beregninger ud fra modellerne.