Turnaroundmesteren

Han sagde ja til jobbet, fordi han fandt det motiverende at være den tredje direktør på blot 12 måneder. Silkeborg-virksomheden KeepFocus med speciale i at stoppe spild af energi og vand i offentlige og private virksomheder, var dengang i 2006 en stærkt underskudsgivende forretning. Lige noget for Povl Nielsen.

“Det er fantastisk spændende at få en virksomhed, der ikke tjener penge, op af dyndet og rettet ind på vækstsporet. Jeg er absolut ikke typen, der plukker de lavthængende frugter,” siger han.

På få år har han redefineret virksomheden fuldstændigt. Fra at være en traditionel fremstillings- og servicevirksomhed, der producerede og installerede måleudstyr, har han gjort KeepFocus til en innovativ videnvirksomhed, hvor kunderne abonnerer på systemer til overvågning af deres ressourceforbrug.

Som noget af det første foretog han store ændringer i virksomhedens organisation. De 15 medarbejdere blev skåret til det halve. I stedet er KeepFocus nu baseret på et dynamisk netværk af mennesker og virksomheder, der sikrer de helt rigtige kompetencer. De hårde ingeniører og elektrikere blev erstattet med psykologer, antropologer og skolelærere med ekspertise i social interaktion for at flyttede virksomhedens fokus fra den hårde teknik til det bløde møde med brugerne af teknikken ude i kundevirksomhederne.

KeepFocus’ kerneydelse er i dag at levere Facebook-lignende software og storskærme, der synliggør det, der normalt er hengemt i fyrkældre og vandrø,r for skoleelever, kunder og medarbejdere. Energi og vandspild skal være noget alle går op i, fordi det giver mening at skære ned på de begrænsede ressourcer.

“Det er et formål, der rager ud over virksomheden, og det er også en vigtig motivationsfaktor for mig at drive den bevægelse,” siger Povl Nielsen.

I dag er salget af hardware og installationer erstattet med abonnementer, hvor kunderne månedligt betaler for software og service hos KeepFocus. Det markante turnaround var en nødvendighed for det lille selskab. For enten skulle virksomheden sælges til et forsyningsselskab, da den tidligere investor gik ud, eller også skulle der en ny retning til. Povl Nielsen valgte sammen med den nye ejer Lars Kolind det sidste. Foreløbig har det valg resulteret i en omsætningsvækst på 400 pct. Indtjeningen er gået fra minus fem millioner kr. til et plus på knap halvanden million kr. Og så er vækstcasen KeepFocus slet ikke udfoldet endnu. Først når energibesparelser går fra at være noget energifolk arbejder med, til at blive menigmandseje, er målet nået for Povl Nielsen.

“Vi er slet ikke færdige med transformationen. Der er mange målgrupper, vi skal ud til, og fokusområderne slutter ikke ved vand, varme og el,” siger Povl Nielsen.

Næste træk er at få selskabet ud over Danmarks grænser. En bevægelse, direktøren håber, de store kunder som IKEA, H&M, Nordisk Solar og Novo Nordisk kan drive.

“Nu har vi nået et økonomisk balancepunkt, der betyder, at den næste udfordring bliver at gøre KeepFocus international.”

Ifølge KeepFocus’ tekniske chef, Palle Haderslev,  er Povl Nielsen den rette til at lede den udvikling. Han beskriver sin direktør som en mand, der navigerer bedst i ukendte farvande.

“Povl er god til at formulere visionen og derefter give os frie rammer til nå derhen. Vi ved ikke, hvor vi står om to år, men vi ved, hvad vi laver om 14 dage. Den udvikling er Povl god til at lede med så lidt regulering af medarbejderne som muligt,” siger han.