Åbenmundet general svækker Afghanistan-indsats

Han kunne godt have valgt en mere diplomatisk tone. Men spørger man hans nærmeste medarbejdere, er general McChrystal ikke typen, der lægger fingre imellem. Især ikke når det kommer til krigen i Afghanistan, hvor han gennem det sidste år har ledet den amerikanske indsats.

Det kan man ved selvsyn konstatere, hvis man slår op i denne måneds udgave af det traditionsrige amerikanske magasin Rolling Stone. Det gjorde præsident Obama med det resultat, at generalen i sidste uge måtte tage til Washington og hente en fyreseddel for sine kritiske udtalelser om en række højtstående militærfolk, diplomater og politikere – heriblandt vicepræsident Joe Biden.

Det er ikke mere end et år siden, at den nytiltrådte general måtte stå skoleret for præsidenten. Tvisten handlede dengang om, hvordan krigen i Afghanistan skulle vindes. Generalen ønskede at satse på en højteknologisk militær indsats, der skulle gå hånd i hånd med en langsigtet genopbygningsindsats. En ambitiøs strategi, der blev mødt med stor opbakning internationalt, men ville lægge hårdt pres på det amerikanske forsvarsbudget. Store investeringer i en krig på den anden side af jorden er ikke vindermateriale tæt på et midtvejsvalg, og Obama underkendte generalens anbefaling med meddelelsen om de amerikanske troppers tilbagetrækning i 2011.

En øverstbefalende, der svækker de allieredes strategi i fuld offentlighed, er sprængfarligt i en tid, hvor Taleban må formodes at have adgang til de internationale medier. Derfor kan der heller ikke rejses tvivl om, at Obamas beslutning er den rigtige.

Men fyresedlen kan alligevel få katastrofale følger. For trods sin kontroversielle karakter var det lykkedes McChrystal at opbygge værdifulde diplomatiske relationer til afghanske nøglepersoner, herunder den siddende præsident Karzai. Det er tvivlsomt, om hans efterfølger, general Petraeus, kan løfte denne opgave.

Derudover udstiller hændelsen, at USA har indledt en krig uden en klar strategi for, hvordan den skal vindes. Det kan få store konsekvenser – ikke kun for de amerikanske tropper, men også for de øvrige involverede NATO-lande. De er del af en løbsk krig, der fortsætter med at slå rekord i antallet af faldne. Denne måned alene har kostet 33 soldater livet, heraf 3 danske.