I september kunne TjekDet fortælle historien om den store russiske tv-station Kanal 1, der meldte om tomme grøntsagsafdelinger i danske og andre europæiske supermarkeder. Og nu er der så igen mad på menuen hos flere russiske medier.

Den russiske præsident Vladimir Putin er nemlig så populær verden over, at selv helt almindelige borgere i Vesten er med til at fejre præsidenten, der lørdag den 7. oktober fyldte 65 år. Et godt eksempel er restauranten Lucy’s Cantina Royale i New York, der hylder præsidenten med en helt særlig burger på menukortet - Putinburgeren.

“Det er ikke kun udenlandske statsledere, der lykønsker Ruslands præsident, men også helt almindelige borgere, som gør det på en meget original måde,” fortæller nyhedsoplæseren fra Rossiya-24 i præsentationen af indslaget fra den amerikanske restaurant.  

Men den russiske journalist og blogger Alexey Kovalev, der bekæmper falske nyheder fra statsstøttede medier i Rusland, bliver mistænkelig, da han ser nyheden og ringer derfor op til restauranten i New York. Her taler han med en ansat, der ikke kender til den såkaldte Putinburger. Desuden er der ingen billeder fra restauranten på de sociale medier fra den 7. oktober, der viser reklamer for Putinburgeren. Burgeren er heller ikke at finde på restaurantens hjemmeside.

Men hvordan opstod historien om den falske burger overhovedet? Det sætter den engelske avis The Guardian sig for at finde ud af.

Restaurantens egne tjenere var med til at fabrikere historien

Avisen kontakter derfor restauranten, hvor de får fat i Sean Ryan, der er restaurantens talsmand. Også han afviser fejringen af Vladimir Putins fødselsdag.

“Vores restaurant har aldrig fejret Vladimir Putins fødselsdag på nogen som helst måde, og vi har aldrig serveret en Putinburger,” siger Sean Ryan til The Guardian.  

Journalisternes interesse for sagen får nu folkene hos Lucy’s Cantina Royale til at starte en undersøgelse af sagen. Det viser sig, at det er to af restaurantens tjenere der har invitereret firmaet Ruptly indenfor. Ruptly producerer tv for det internationale russiske medie Russia Today og er altså dem, der laver det indslag, som flere russiske medier bringer.

Sean Ryan og de andre ansatte var dog slet ikke klar over, at de havde besøg af et statsejet russisk medie. De to tjenere havde nemlig fortalt, at der var tale om et studieprojekt for én af de to tjenere, og derfor er der ingen, der undrer sig over filmholdet under optagelserne.

Det er kun den ene tjener, der taler i indslaget, og her lovpriser hun blandt andet den russiske præsident.

“Vi mener, at Vladimir Putin er en fremragende politiker og en markant historisk personlighed,” siger hun til kameraet.

Den udtalelse har nu kostet hende og den anden kollega, der også hjalp med indslaget, jobbet, bekræfter Sean Ryan over for The Guardian.

Alexey Kovalevs blogindlæg og The Guardians artikel resulterer i, at Ruptly fjerner videoen fra deres hjemmeside. Andre russiske medier trækker ligeledes historien tilbage. Der er dog også medier som for eksempel tv-stationen Rossiya-24, hvor indslaget stadig kan ses.

Indslaget er blot det seneste eksempel på absurde falske nyheder fra statsstøttede medier i Rusland, fortæller Alexey Kovalev til The Guardian.

“De hungrer så meget efter vestlig opmærksomhed og anerkendelse, at de opdigter historier, der viser, at almindelige vestlige borgere ser op til Vladimir Putin. Det er ganske enkelt sørgeligt,” siger han.

Falske nyheder om Danmark har også cirkuleret i russiske medier. I de seneste par måneder har russisk medier fortalt, at det snart bliver lovligt at etablere bordeller i Danmark, hvor man lovligt kan dyrke sex med dyr. Og i foråret proklamerede en russisk tv-station, at de danske supermarkeder var løbet tør for grøntsager.