Turismens fyrtårne: Det kolde Hawaii

Danmark har windsurfing i verdensklasse. De særlige vindforhold i nordjyske Thy skaber bølger på niveau med dem, man oplever på eksotiske destinationer som Hawaii, Australien og Caribien. Den eneste forskel er temperaturen. Meget lavere. Kontrasten er så stor, at området omkring Klitmøller er begyndt at markedsføre sig under navnet Cold Hawaii.

Thy Turistbureau, Thisted Kommune, Region Nordjylland og en lang række sponsorer ser store muligheder i at udvikle ”det kolde Hawaii” til et europæisk surfingcentrum. Det skal være et mekka for friluftsaktiviteter, der bygger på stedbundne ressourcer. Udover surfing vil kommunen bl.a. konceptudvikle lystfiskeri, vandreture, cykelture og golf. Alle områdets ressourcer skal tages i brug, men surfkulturen skal være hovedattraktionen. Bølgerne er der hele året og kan ikke efterlignes andre steder i Danmark.

”Det er oplagt at surfe her i februar. Der kommer vinterstorme ude fra Atlanterhavet, der skaber så store bølger, at man rigtigt bliver rusket igennem,” siger Stian Eide, formand for den lokale surfforening, Cold Hawaii Starfish og forklarer, at de lave temperaturer ikke er et problem for surferne, der er beskyttede af våddragter.

”Selv om sommeren er her koldt sammenlignet med det rigtige Hawaii. Vores destination egner sig ikke til sol og strand. Det er den brutale natur og sport, der er drivkraften for de fleste,” siger han. 

Cold Hawaii satser på flere målgrupper.

Nordeuropas dedikerede surfere, der dyrker surfkulturen fra 80’erne med langt hår, reggae og kassebiler, har samlingssted i Thy. De deltager bl.a. i den årlige musikfestival, SurfJoint, hvor de sammen med ca. 800 andre festivaldeltagere spiser hawaiiansk mad og danser til reggae-koncerter natten lang.

Den anden målgruppe tager til Cold Hawaii for at få en sportsoplevelse, der knytter sig til en særlig type natur på linje med fra skiløbere, paraglidere og mountainbikere.

Verdensmesterskaberne i Thy

Med værtskabet for det årlige verdensmesterskab i surfing er Thy blevet en international destination.

Det bliver til september afholdt for anden gang under navnet Cold Hawaii PWA World Cup og har ca. 200 frivillige tilknyttet. Det forløber over 7 dage og har 48 deltagere fra Hawaii, Europa, Caribien, Australien, Sydamerika, Brasilien osv.  ”Der er rift om pladserne, så alle har været igennem kvalifikationsrunder i deres respektive hjemlande,” siger projektleder på World Cup’en og tidligere professionel windsurfer, Robert Sand.

Verdensmesterskaberne tiltrak sidste år ca. 10.000 tilskuere og blev bl.a. set af 14,5 millioner tyske tv-seere. Hvor surf-fans verden over tidligere måtte vente på podcasts fra lignende events, kunne de interesserede sidste år følge konkurrencen live over internettet. Det var desuden muligt at kommunikere med deltagerne i Thy via bl.a. twitter, youtube og facebook. 

”Vi ville ikke bare lave en version af andres events. Vi ville tilføre noget nyt og gøre opmærksom på os selv. Det har mediedækningen været et eksempel på,” siger Robert Sand.

I modsætning til kapsejlads og fodboldkampe kan surfkonkurrencen bringe tilskuerne helt tæt på de professionelle sportsfolk, da den foregår så tæt på land.

”Det er en af de mest spektakulære sportsgrene, man kan se. Man kan se deltagerne flyve rundt 8-10 meter i luften og ride på Vesterhavets bølger. Konkurrencen er fyldt med action, hvor deltagerne kaster sig ud i større stunts – og til tider slår sig. De lader sig rive med af naturens kræfter,” siger Robert Sand.

Cold Hawaii PWA World Cup er et vigtigt led i Thisteds turismestrategi. Kommunen donerer i samarbejde med Region Nordjylland og forskellige sponsorer 1,8 millioner kr. til årets World Cup.