Før fusionerne: Overpris for fødevarer på 6 milliarder kr.

Danske forbrugere betaler så høje priser for deres indkøb, at det svarer til en samlet overpris på 30 milliarder kr. årligt sammenlignet med andre EU-lande. For hver enkelt husstand betyder det en ekstraregning på 13.600 kr. Hovedforklaringen på de høje priser er, at der er for lidt konkurrence i store dele af dansk økonomi - helt præcis i 54 forskellige brancher. Det konkluderer Konkurrencestyrelsen i sin årlige Konkurrenceredegørelse, som offentliggøres i næste uge, og som Ugebrevet Mandag Morgen er i besiddelse af. Danske forbrugerpriser er i gennem-snit 5 pct. højere end priserne i de andre EU-lande, vi normalt sammenligner os med, men hele 27 pct. højere end i eksempelvis Storbritannien. Den manglende konkurrence smitter også af på erhvervslivets konkurrenceevne og eksporten. Konkurrencestyrelsen konkluderer, at “mangel på effektiv konkurrence mindsker tilskyndelsen til at foretage investeringer i forskning og udvikling og til omkostningsbesparende foranstaltninger. Det går ud over kvaliteten og udviklingen af nye produkter og dermed også ud over konkurrenceevnen.” Undersøgelsen viser, at de virksomheder, der er mindst udsat for konkurrence, også forsker og udvikler mindre end andre virksomheder. Især inden for fødevareindustrien er de høje hjemmemarkedspriser blevet en sovepude for virksomhederne. Deres forskning og udvikling er utilstrækkelig, viser redegørelsen. Allerede før de to storfusioner i slagteri- og mejeribranchen betalte de danske forbrugere 10 pct. eller 6 milliarder kr. i overpriser for mad og drikke. Danske forbrugere får også færre produkter at vælge imellem end forbrugerne i andre EU-lande, og der kommer færre nyheder på butikshylderne. Den udvikling kan true fødevaresektorens rolle som industrilokomotiv og hæmme mulighederne på eksportmarkederne. Konkurrencestyrelsens analyse kan gå hen og blive et afgørende bidrag til arbejdet i Industriens Udviklingsgruppe, som for tiden analyserer Danmarks eksportproblemer.