Gyldne tider i døvhedsindustrien

Danskernes hørelse forværres øjensynligt i et alarmerende tempo. I hvert fald er de offentlige udgifter til høreapparater steget med 80 pct. på 10 år.

I 2002 besluttede Folketinget at sætte tilskuddet op fra 3.000 til 5.160 kr. og derefter hæve det årligt. I dag er tilskuddet oppe på 6.230 kr.

Tidligere i år besluttede regeringen som led i genopretningsplanen at nedsætte beløbet med 10 pct. fra næste år. I mellemtiden har 2002-beslutningen ifølge beregninger fra KL kostet kommunerne 1,7 milliarder kr. Alene sidste år lænsede tilskuddet de kommunale kasser for over 600 millioner kr.

TV 2-programmet “Operation X” kunne i sidste uge afsløre, hvordan flere speciallæger henviser patienterne til deres egne høreklinikker. Dermed fungerer tilskuddet som en slags iværksætterstøtte for de private høreklinikker. For ti år siden var der ganske få – i dag er der 143.

Udsendelsen kunne samtidig vise, hvordan patienter med normal hørelse visiteres til at få høreapparater, samtidig med at klinikkerne ansøger kommunerne om det maksimale tilskudsbeløb, selvom prisen på produktet er lavere.

Afsløringerne har fået rigsrevisorerne til at gå ind i sagen for at vurdere, om der er grundlag for en dybere undersøgelse. Har de offentlige tilskud været for høje, og misbruges ordningen af aktører i den private høreapparatindustri?

Det var Lars Løkke Rasmussen, der som indenrigs- og sundhedsminister stod fadder til beslutningen om at hæve tilskuddet i 2002. Dermed risikerer han igen at havne på anklagebænken for at yde overbetaling til det private sundhedssystem i sin iver efter at skabe et stærkt alternativ til den offentlige sundhedssektor.