Kompromisløs provokatør

Brian Sørensen har efter eget udsagn aldrig været god til at lytte til andres meninger. I slutningen af 1990’erne advarede alle ham mod at kaste sig ud i at lave energidrikke. I dag er hans brand, Cult, en seriøs konkurrent til en gigant som Carlsberg på det danske marked.

Succesen er bygget på en total kompromisløshed i produktudvikling og markedsføring og evnen til at gå i øjenhøjde med målgruppen af feststemte unge. Det sker blandt andet med provokerende markedsføring med stærkt seksuelle over- og undertoner, når der skal sælges energidrikke med koffein og alkohol. De kontroversielle reklamer har mødt hård kritik fra flere sider, men for Brian Sørensen handler det om at tale direkte til de unge:

“Forbrugerne skal elske vores produkt – også selv om det betyder, at andre hader det. Vi kan godt lide at være provokerende, og det tror jeg også, at vores målgruppe kan lide, at vi er.”

Og Brian Sørensen kender sin målgruppe bedre end mange andre. I 1990’erne var han medejer og daglig leder af diskoteket M/F Broen i Århus. Her opstod ideen til en drinkmikser med koffein, der kunne tilføre festen ekstra energi og sørge for, at de unge blev lidt længere på diskoteket. Egentlig var han uddannet i Danske Bank. Men allerede samme dag, han afsluttede sin bankuddannelse, sagde han op. I 1998 grundlagde han Cult i sin fars garage i Egå lidt uden for Århus.

I dag sælges Cults produkter i alt fra Fakta til Irma og eksporteres til mere end 11 lande. Der bliver i gennemsnit solgt et produkt i sekundet. Det seneste skud på stammen – den koffeinholdige øl Kay-Sar – opfattes af flere som en direkte udfordring af Carlsberg og Tuborg. Brian Sørensens målsætning er at erobre fem til otte pct. af det danske ølmarked. På cidermarkedet har han med produktet Mokaï allerede overtaget dominansen og slået Carlsbergs Sommersby fra tronen.

Ifølge firmaets administrerende direktør, Lars Klausen, er Brian Sørensens kompromisløshed en væsentlig del af Cult-stifterens vækstfaktor:

“Jeg har aldrig mødt nogen, som tænker marketing så kreativt og ikke er bange for at gå alternative veje. Brian har en helt særlig forståelse for sine kunder og er meget tættere på forbrugeren, end jeg nogensinde har oplevet i mine tidligere job i store succesvirksomheder som Lego og Arla,” siger han.

Drivkraften for Brian Sørensen har hele tiden været at finde på nye produkter og nye måder at markedsføre dem på. Cult har en fast strategi om, at næste produkt først kommer, når det foregående er blevet en succes.

Allerede i 1999 fyrede den unge iværksætter det reklamebureau, som stod for at markedsføre Cult. Siden har han og hans team i Århus selv stået for markedsføringen.

I dag er Brian Sørensen 39 år, men trods aldersforskellen til sine forbrugere ved han præcis, hvad de vil have. Han deltager i talrige events og natklubbesøg verden over for at se, hvad der bliver langet over baren. De mange år i diskoteksbranchen har overbevist ham om, at frisører og bartendere er langt bedre promotere af nye produkter end annoncer i magasiner og ugeblade.

“Jeg var og er stadig fuldstændig forelsket i den her branche. Selvfølgelig er det vigtigt, at folk er sunde og dyrker motion og passer på deres helbred. Men altså, vi skal jo også more os,” siger han.

”Mange stiller sig tilfredse med at gøre deres bedste. Men jeg tror på, at hvis man vil lykkes med sit projekt, må man gøre, hvad end det kræves – de timer, det kræver, og den markedsføring, det kræver,” siger Brian Sørensen.