1. 000. 000. 000. 000 dollar. Så stor kan regningen ende med at blive, når USAs præsident Barack Obama øger de offentlige udgifter og letter skatten for at sætte gang i den kriseramte amerikanske økonomi. Forventningerne til stimuluspakkens effekt er tårnhøje. Ud over at kickstarte økonomien skal den forbedre USAs konkurrenceevne, hæve uddannelsesniveauet, øge reallønnen og gøre landet grønnere. Mange tvivler imidlertid på, at de store investeringer vil give et acceptabelt afkast. Processen er præget af hastværk, og mange tvivlsomme projekter bæres igennem uden at være set ordentligt efter i sømmene.