Obama er tilbage

I torsdags mødtes USAs præsident, Barack Obama, og den russiske præsident, Dmitrij Medvedev, i Prag, hvor de underskrev en historisk aftale om at skrotte en tredjedel af de to landes atomvåbenarsenal og øge samarbejdet for at overtale Iran til at opgive sit program for uranberigelse.

Det er den vigtigste nedrustningsaftale siden den kolde krigs afslutning. Den markerer en vigtig tilnærmelse mellem USA og Rusland.

Det er endnu usikkert, om de to præsidenter kan få traktaten ratificeret på hjemmefronten. Ikke mindst Medvedev har problemer med at overbevise sit bagland om visdommen i aftalen, fordi amerikanerne ikke vil opgive sine planer om at opstille et missilskjold i Europa.

Aftalen er det første afgørende vidnesbyrd om, at Barack Obama er vendt styrket tilbage på den internationale arena. Han ender ikke som en vingeskudt Jimmy Carter.

Forårets vigtige sejre i spillet om sundhedsreformen ser ud til at have genrejst Obamas autoritet som en seriøs forhandlingspartner i internationale forhandlinger. I næste uge er Obama vært for et topmøde med deltagelse af 40 lande om at få bedre kontrol med nukleart materiale.

Selv Kinas præsident Hu Jintao har meldt sin ankomst til mødet. Det er nye toner, efter at de to nationer spillede sorteper med hinanden under COP15-klimatopmødet i København. Obama har momentum på den internationale arena, men flere svære og uløste spørgsmål venter i den kommende tid: Kan han få FN til at støtte sanktioner mod Iran? Kan han tøjle Afghanistans præsident Hamid Karzai? Kan han komme videre i Bagdad, hvor ny vold og terror kommer på tværs af alle ideer om tilbagetrækning? Og kan han overhovedet komme på talefod med den israelske regeringschef Netanyahu, der fortsætter Israels bosætningspolitik i trods?

Nedrustningsaftalen med Rusland er den nemmeste af de strategiske udfordringer, som Obama står over for på den globale arena. Det bliver næppe nye store internationale forhandlingsfremskridt, der løfter Obamas popularitet på hjemmefronten.

Men den amerikanske økonomi er i hastig bedring, og den seneste prognose fra de vestlige landes samarbejdsorganisation, OECD, vurderer, at USA har udsigt til over 2 pct. vækst i første halvår af 2010. Måske kan økonomien redde demokraterne og Obama ved efterårets midtvejsvalg.