Uddannelsesinnovatøren

Så snart brygmester Iversen trådte ind på en afdeling af Carlsberg, fik medarbejderne nervøse tiks. Anya Eskildsens far var underdirektør og rationaliseringsekspert og sørgede for orden i økonomien. Kom han ind ad døren, vidste alle, at der ville blive ryddet op.

“Selv om det renommé er al ære værd, blev jeg meget hurtig bevidst om, at jeg ikke ville have det samme label siddende på min karriere, som min far. Jeg ville ikke alene være “oprydderen”, men også den, der satte udvikling i gang,” siger Anya Eskildsen, direktør for Niels Brock.

Da hun i år 2000 som kun 32-årig blev konstitueret direktør for den hæderkronede købmandsskole, var den på fallittens rand. De nødvendige nedskæringer blev mødt med protester fra lærere og elever, og ti kampklædte politifolk måtte beskytte hende, da truslerne en dag blev fysiske: “Jeg må nok indrømme, at jeg tændes af den udfordring, at alt ser helt umuligt ud. Det var ikke en særlig sjov tid, men den har været ekstrem lærerig,” siger hun.

Anya Eskildsens første opgave blev at skabe orden i økonomien på Niels Brock – og det lykkedes. Men hun har siden bevist, at hun er langt mere end en “oprydder”. Hun har stået bag en række tiltag, der har tredoblet antallet af spor og sat Niels Brock i førersædet for innovativ uddannelsesudvikling i Danmark. I 2006 lancerede hun en ny eliteuddannelse for gymnasieelever. En satsning, den øvrige uddannelsessektor fandt politisk ukorrekt. Siden er talentbegrebet blevet en naturlig del af den danske uddannelsespolitik fra folkeskole til universitetsniveau.

“En del af min mission er at ryste systemet og udfordre den måde, vi tænker uddannelse på. Mit mål er at gøre noget, der ikke bare påvirker Niels Brocks situation, men Danmarks udvikling,” siger hun.

De seneste år har hun arbejdet på at eksportere danske uddannelseskoncepter til udlandet. I dag har skolen som den eneste i landet over 1.500 elever på afdelinger i Kina, Vietnam og inden længe USA. Visionen er at komme op på mindst 5.000. Med Niels Brock vil hun bane vejen for en ny form for systemeksport, hvor danske kernekompetencer opbygget gennem årtier kan blive en forretning og vækstdriver for den hjemlige økonomi.

“Jeg mener, der ligger et enormt perspektiv i at kommercialisere den knowhow, vi har opbygget i den offentlige sektor. Mit håb er, at vi på Niels Brock kan bane vejen for systemeksport som et nyt strategisk satsningsområde for Danmark,” siger hun.

Allerede i demografiundervisningen på polit-studiet blev Anya Eskildsen klar over, at hvis man vil gøre noget, der for alvor skal rykke ved Danmarks økonomi, handler det om at påvirke befolkningens uddannelsesniveau: “Jeg har en stor passion for unge mennesker. Og jeg har en tyrkertro på, at uddannelse er den vigtigste nøgle til at forbedre samfundet,” siger hun.

Selv har hun tre børn og for at sætte handling bag ordene har hun gjort det til en del af skolens medarbejderpolitik, at alle ansatte med børn under to år, får 10 pct. reduktion i arbejdstiden med samme løn.

Ifølge administrationschef Morten S. Petersen, der har kendt Anya Eskildsen gennem 14 år, er hendes særlige vækstfaktor evnen til at koble arbejdet på skolen med sin personlige ideologi og passion for de unge: “De fleste i uddannelsessektoren vil nok sige, at deres opgave er at undervise. Men for Anya er opgaven i lige så høj grad at bidrage til Danmarks konkurrenceevne,” siger Morten S. Petersen. “Ideerne kommer i én lind strøm og skulle for øvrigt helst være gennemført i går, så man skal have meget klare argumenter, hvis man skal overbevise hende om, at noget ikke kan lade sig gøre."