Velux-fonde satser på "dybt påvirkningsarbejde" af klimadagsordenen

Fondene bag de store, succesrige danske virksomheder bliver stadigt mere magtfulde aktører, når det gælder udviklingen af den politik, der føres i Danmark og i verden.

Novo Nordisk Fondens offensive fondsinvesteringer i diabetes og andre forskningsområder er velbeskrevne, mens der til gengæld har været mindre opmærksomhed omkring de fonde, der finansieres af indtægter fra den succesrige vindueskoncern Velux.

Villum Fonden er, som direktør Lars Hansen formulerer det, “moderskibet” for Velux Fonden og KR Foundation, der alle tre er med på listen over de 25 største fonde i Danmark. Alene i 2021 donerede de tre fonde knap to milliarder kroner til op imod 1.000 projekter i ind- og udland, og heraf gik op imod 300 millioner kroner specifikt til klima- og miljøprojekter.

I løbet af de seneste godt ti år er Velux-fondene blevet nøgleaktører i et økosystem af grønne tænketanke, ngo’er og forskningscentre, der både i Danmark og internationalt arbejder på at skærpe indgrebene mod fossil energi og fossilt baseret forbrug. Dette netværk er vokset frem i kraft af donationer på samlet set flere milliarder kroner fra de tre fonde.

Hverken Lars Hansen eller de to frontfigurer i KR Foundation – bestyrelsesformand Connie Hedegaard eller direktør Brian Valbjørn Sørensen – lægger skjul på, at særligt KR Foundation arbejder på at støtte de stemmer i klimadebatten, der har størst succes med at presse politikere og andre beslutningstagere til at accelerere den grønne omstilling.

Det er, som Connie Hedegaard understreger, Kann Rasmussen-familiens udtrykte ønske, at fonden skal adressere de grundlæggende årsager til klimaforandringerne, og at man skal påtage sig opgaver i klimadebatten, som andre aktører ikke kan påtage sig.

“Politikere kan noget, og virksomheder kan noget. Men der er også noget, de ikke kan. Der skulle vi kunne gå ud,” siger Hedegaard med henvisning til dele af det klimapolitisk terræn. 

15 gange 100 millioner kroner

Nogle vil måske stille spørgsmål til, hvor langt Danmarks store erhvervsdrivende og almennyttige fonde kan tillade sig at gå i påvirkningen af en given politisk dagsorden. Er det i orden at ’investere’ 100 millioner kroner om året i, at en forhenværende politiker forfølger en offensiv kurs på en dagsorden, der på tværs af samfundet er præget af heftig debat?

Ja, mente man i 2014 i Villum Fonden, der ejer 90 procent af aktierne i VKR Holding. Og ja, mener man fortsat i 2023, siger Lars Hansen, fondsdirektør i Villum Fonden. Faktisk er bestyrelsen så glad for modellen, at den har til hensigt at forlænge perioden med årlige donationer på 100 millioner til KR Foundation frem til foreløbig 2029.

KR Foundation er den femte og nyeste fond i Velux-universet, grundlagt i 2015 med Connie Hedegaard som formand for bestyrelsen. Foreløbigt har fonden investeret 900 millioner kroner i ngo’er, tænketanke og projekter, der arbejder på at adressere de grundlæggende årsager til, at verdenssamfundet hænger fast i den fossile energiproduktion og andre fossile forbrugsvaner, der skaber global opvarmning. I 2029 vil investeringerne efter planen have rundet 1,5 milliarder kroner. Men det bliver med en ny bestyrelsesformand fra 2024, eftersom fondens fundats foreskriver et formandsskifte.

Connie Hedegaard bryder sig ikke om formuleringen, at Kann Rasmussen-familien og fondene har “investeret i hende”:

”Det er ikke mig, de har investeret i. De har investeret i, at der i klimaomstillingen også er et stærkt civilsamfund, og i, at den viden, der er, bringes i spil. Du nævner selv de økonomisk stærke og velorganiserede interesser for eksempel i den fossile sektor, som gennem årene har modarbejdet eller forsinket omstillingen. I et demokratisk samfund er det for mig at se godt, at der også er muskler til, at civilsamfundet kan organisere sig, og andre synspunkter således får mulighed for at komme frem.”

Connie Hedegaard har dog spillet en central rolle lige fra begyndelsen. Den tidligere konservative miljøminister, klima- og energiminister samt klimakommissær i EU blev ifølge fondsdirektør Lars Hansen nøje valgt til opgaven, fordi hun havde en skarpere tilgang til klimadebatten end den, man hidtil havde haft i de andre Velux-fonde.

Når nu vi bad hende om at være med, så skulle der også være noget kraft i det. Og det var det, vi gjorde ved at sige, at ’her er 100 millioner om året i ti år.

Lars Hansen
Direktør, Villum Fonden.

”Connie Hedegaard var dengang og er i den grad stadig en stor kapacitet på det her område. Hun var et oplagt valg til at sidde for bordenden og sætte tryk på en dagsorden, som vi syntes var vigtig. Og når nu vi bad hende om at være med, så skulle der også være noget kraft i det. Og det var det, vi gjorde ved at sige, at ’her er 100 millioner om året i ti år’,” siger Lars Hansen.

Offensiv grøn filantropi

Når man ser på, hvem KR Foundation støtter, så slår det en, at det ikke er de mest pragmatiske stemmer i klimadebatten. Vil det sige, at I ikke har noget imod at støtte folk med skarpe holdninger?

”Det står i KR Foundations vedtægter, at den skal adressere “root causes of climate change”. Og Villum Fonden har ikke mere med det at gøre. De kommer da hvert år og fortæller, hvad de laver, og får de næste 100 millioner – men vi sidder ikke og siger, om de skal gå til højre eller til venstre,” siger Lars Hansen og tilføjer:

”Ja, det er nok lidt mere edgy (til kanten, red.), end hvis det var moderskibet, som stod bag det. Og det er med fuldt overlæg.”

Udover de mange penge til KR Foundation har Velux-fondene over det seneste tiår doneret flere milliarder kroner til andre grønne initiativer i det Velux-finansierede økosystem af tænketanke, grønne ngo’er og både danske og internationale klimaprojekter.

Villum Fonden og Velux Fonden har siden 2010 doneret mere end 170 millioner kroner til den grønne tænketank Concito, hvoraf lidt over 73 millioner kroner er givet som led i jubilæumsprojektet 70i30. Velux Fonden har også investeret i alt 75 millioner kroner i Tænketanken Hav, der arbejder for at forbedre det danske havmiljø, mens begge fonde har støttet organisationen Plastic Change med samlet 27,6 millioner kroner. Organisationen DeltagerDanmark, der blev grundlagt i 2016, har nydt godt af 16,5 millioner kroner fra KR Foundation. Og endelig var Villum Fonden i 2013 medstifter af Den Danske Naturfond.

For fuldstændighedens skyld hører det med til historien, at også Tænketanken Mandag Morgen, som Ugebrevet Mandag Morgen deler bundlinje med, nyder godt af finansiering fra Velux-fondene.

Således besluttede Velux Fonden sammen med Villum Fonden i 2019 at bruge 100 millioner kroner på et projekt om demokrati og digitalisering over ti år, hvor Tænketanken Mandag Morgen er hyret til at stå for projektets oplysnings- og dialogaktiviteter, som der er afsat 20 millioner kroner til over de ti år. Ugebrevet Mandag Morgen arbejder redaktionelt uafhængigt heraf.

Kampagne mod storbanker

Velux-fondenes donationer kommer med klare målsætninger om at skabe forandringer – ikke mindst på det grønne område. Brian Valbjørn Sørensen, der er direktør i KR Foundation, konstaterer, at klimakrisen er menneskehedens største udfordring nogensinde.

”De nuværende klimapolitikker risikerer at føre til en global opvarmning på 2,8 grader, hvilket ifølge klimavidenskaben vil få katastrofale konsekvenser. Heldigvis sker der meget. Priserne på vedvarende energi er hamret ned. Men det går stadig for langsomt,” siger Brian Valbjørn Sørensen i fondens hovedkvarter i Læderstræde i det centrale København, hvor man deler bygning med Concito, Tænketanken Hav, Plastic Change og andre åndsfæller, der støttes af Velux-fondene og arbejder med den grønne omstilling.

Fondsdirektøren forklarer, at KR Foundation arbejder med det, han kalder “dybt påvirkningsarbejde” inden for finansverdenen, sociologien og reklameverdenen.

Vi støtter mange ting, som er mere græsrodsorienterede, og vi støtter dygtige civilsamfundsorganisationer, der går til beslutningstagere og presser på for ambitionerne. Og nogle gange kalder vi også dem ud, der halter bagefter.

Brian Valbjørn Sørensen
Direktør, KR Foundation.

”Vi støtter mange ting, som er mere græsrodsorienterede, og vi støtter dygtige civilsamfundsorganisationer, der går til beslutningstagere og presser på for at øge ambitionerne. Og nogle gange kalder vi også dem ud, der halter bagefter eller blokerer for den nødvendige transformation,” forklarer Valbjørn Sørensen med en anglicisme, der betyder, at man også er klar til at udskamme særlige aktører, som efter fondens opfattelse ikke gør det godt nok.

Som eksempel nævner han, at de 60 største banker i verden investerede 742 milliarder dollar i ny fossil energi i 2021, selv om eksperter siger, at man ikke bør støtte investeringer i ny fossil energi, hvis den globale opvarmning skal begrænses til 1,5 grader.

”Vi ser også Danske Bank, der har fået en tur i medierne. Og der er et klart mismatch mellem, hvad bankerne siger, at de vil gøre, og hvad de rent faktisk gør. En af de dygtige ngo’er, vi støtter, hedder InfluenceMap, som ser klimakritisk på forskellige industrier. De har dokumenteret, at de fem største olieselskabers markedsføring er grøn for 60 procents vedkommende, mens det kun er 10-12 procent af deres investeringer, der går til bæredygtig energi.”

Så det er noget, der ligger jer på sinde: At udstille virksomheder, der ikke holder, hvad de lover?

”Ja, det er det. Og det er vel også meget rimeligt. At man stiller dem til ansvar.”

Kamp mod kul og fossile reklamer

KR Foundation støtter over 50 forskellige projekter og ngo’er inden for området grøn finans, og man har et særligt fokus på området ’kulkraft i Asien’. Det har man valgt, fordi kul er klart den mest forurenende fossile energikilde, og fordi man i Asien endnu ikke er nået til den situation, hvor kulfyret energiproduktion er på vej mod udfasning.

”Kina, Japan og Sydkorea investerer stadig heftigt i kulkraftværker. Derfor har vi fundet en meget dygtig ngo i Sydkorea – Solutions for Our Climate – som vi støtter. Det er klart, at det kan være svært præcist at dokumentere deres impact. Men vi mener, at det går den rigtige vej, og derfor har vi forlænget støtten til dem,” siger Brian Valbjørn Sørensen med henvisning til, at den sydkoreanske regering i 2021 valgte at stoppe med at finansiere kulkraftværker i udlandet.

Han forklarer, at KR Foundation ikke er åben for ansøgninger, men at man derimod selv går ud og finder de ngo’er og projekter, man vil støtte. Et af de nye indsatsområder er reklameindustrien. Det har man valgt at satse på, fordi forskning viser, at reklame- og marketingindustrier i årtier har bidraget til at understøtte klimaskadelige industrier og klimaskadeligt forbrug, forklarer fondsdirektøren.

”Hvis vi skal nå vores klimamål, skal vi begrænse fossile brændsler, benzinbiler og kødrig kost. Så der er en række af dem, vi støtter, der arbejder hen imod et forbud mod fossile reklamer. Hollandske Reclame Fossielvrij har en god track record. De var stærkt medvirkende til, at Amsterdam som den første by i verden forbød fossile reklamer i det offentlige rum.”

”De er blevet en inspiration – også på EU-plan. Nu arbejder Greenpeace med en koalition af 30 ngo’er for strengere regulering af fossile reklamer. Og i Australien har Sydney for nyligt også droppet fossile reklamer efter pres fra civilsamfundet. Vi kan se, at det virker. Vi støtter Reclame Fossielvrij til udgangen af i år for at skalere deres arbejde internationalt.”

Synes de ikke i Holland og Sydkorea, at det er mærkeligt, at der kommer sådan en fond fra Danmark og siger, at I gerne vil støtte dem?

”Det tror jeg ikke. Vi er født internationale, og vi er en del af den internationale klimafilantropi via et netværk med nogle meget store amerikanske og europæiske fonde. Der sker meget inden for den grønne filantropi. Og vi gør, hvad vi kan for, at vores donationer får størst mulig impact ved at samarbejde med andre donorer,” siger Brian Valbjørn Sørensen.