Internet-hippien

I internetkredse er han kendt som business-angel og har en stribe iværksættersucceser bag sig. Men Thomas Madsen-Mygdal ser egentlig ikke sig selv som forretningsmand. På trods af jakkesæt, direktørtitel og medejerskab i fire virksomheder, opfatter han sig mere som et barn af internettet, der arbejder for at skabe et åbent samfund baseret på ny teknologi; en hippie, der vil bygge en bedre verden:

“Min mission er at være stemmen for en ny verden. Ofte handler it-strategier bare om at digitalisere det eksisterende. Jeg vil bruge teknologien til at skabe nye modeller, der giver magten tilbage til individerne,” siger han.

Selv om han kun er 33 år, må Thomas Madsen-Mygdal betegnes som en garvet it-iværksætter med over 15 års erfaring. I en alder af 17 år tog han orlov fra handelsgymnasiet og stiftede landets første kommercielle internetvirksomhed, Mondo. Senere er fulgt en række kommercielle succeser som 23, Socialsquare og senest Podio – en Facebook-klon for virksomheder, der indtil nu har rejst 22 millioner kroner i investeringer. Tidligere på foråret modtog han branchens største kollegiale hæder, den prestigefyldte IT-pris, fordi han i sjælden grad har forstået at kombinere visioner og forretning.

“Jeg kan bedst lide at arbejde tværfagligt og have gang i mange projekter samtidig. Det er den måde, man kan gøre den største forskel på,” siger han.

For mange iværksættere i den digitale verden er det ypperste mål at blive opkøbt for at tjene styrtende på det. Men det gælder ikke Thomas Madsen-Mygdal. Godt nok har han gennem tiden startet en virksomhed, der endte med at blive børsnoteret. Men det er ikke drømmen om millionerne, der driver værket, og den store børsnotering har aldrig været målet i sig selv.

Han oplevede selv dot.com-boblen briste i 2001, og siden har han været stærkt forbeholden over økonomisk vækst alene. Han er langt mere optaget af teknologiens evne til at ændre verden end i det økonomiske potentiale:

“Væksten i nye firmaer er langt hen ad vejen menneskelig og samfundsmæssig: at gøre det muligt at kommunikere og agere på en helt ny måde. Den innovationskraft går ofte tabt, når nye ideer bliver opslugt af de gamle virksomheder,” siger han.

Det er ikke kun gennem egne projekter, han har været toneangivende i det danske iværksættermiljø. I snart 15 år har han tiltrukket internationale aktivister, entreprenører, programmører og tænkere inden for digital kultur til København under overskriften Reboot – en blanding mellem en årlig festival og selvorganiseret konference, der har været en vigtig katalysator for webscenen i både Danmark og udlandet.

“Thomas minder på mange måder om den type mennesker, man ser i det amerikanske iværksættermiljø. Han sniffer trends, sparker ting i gang og sætter det rigtige hold, og så skal han videre til det næste nye projekt frem for at stå for den daglige drift,” siger Henrik Føns, der er vært på DRs radioprogram Harddisken og har fulgt Thomas Madsen-Mygdal gennem mange år.

For Thomas Madsen-Mygdal er hovedmissionen at bidrage til udviklingen af et samfund, der er baseret på deltagelse og en åben arkitektur – og her spiller internettet en vigtig rolle:

“Mange mennesker undervurderer, hvor meget det digitale forandrer rammerne for den måde, vi organiserer vores liv og tilværelse på. Jeg mener, at folk, der laver it-systemer, har både indflydelsen til og ansvaret for at få bygget den infrastruktur, der skal danne grundlaget for verden af i morgen,” siger han.