I løbet af de seneste 15 år har de danske hospitaler måttet tage imod langt flere patienter, der lider af en kronisk sygdom. Siden 2005 er antallet af borgere, der indlægges med slidgigt, hjertesvigt, diabetes, KOL eller en anden kronisk sygdom, således steget med 34 procent. Hospitalspatienter med henholdsvis slidgigt og knogleskørhed er steget med hele 50 og 200 procent i perioden fra 2005 til 2021.

Tendensen beskrives af Gigtforeningen som en tikkende bombe under sundhedsvæsenet, og ifølge Kommunernes Landsforening, der har offentliggjort tallene, skaber det en sundhedsmæssig ulighed, da alt for mange kronisk syge patienter oplever lange ventetider og usammenhængende behandlingsforløb. I stedet mener formand for KL’s Sundheds- og Ældreudvalg Christina Krzyrosiak Hansen, at fokus bør være på forebyggelse af kroniske sygdomme. I alt var tæt på 400.000 patienter med en kronisk sygdom – svarende til mere end syv procent af befolkningen – i kontakt med hospitalsvæsenet i løbet af 2021.