Da et ekspertudvalg for seks år siden anbefalede regionerne at nedlægge et stort antal sengepladser på sygehusene, skete det under stor kritik. Nu viser en ny opgørelse, som Statens Serum Institut har udarbejdet for Mandag Morgen, at regionerne nedlægger så mange sengepladser, at de overhaler anbefalingen.

I løbet af de seneste fem år har regionerne nedlagt hver ottende sengeplads på deres sygehuse – eller mellem en og to sengepladser om dagen. Fortsætter udviklingen i samme tempo frem til 2020, vil omkring 30 pct. af sengene til den tid  være forsvundet. Og det er langt mere end den reduktion på 20 pct., som regeringens egne eksperter har anbefalet.

Anbefalingen, der blev formuleret af Regeringens ekspertpanel vedrørende sygehusinvesteringer i 2008, har lige siden udgjort fundamentet for den 42 milliarder kr. store investering i de nye supersygehuse, som i de kommende år vil erstatte eksisterende sygehuse over hele landet.

”Der var hård kritik, da vi lagde op til en reduktion på 20 pct. fra 2008 til 2020. Hverken regioner og sygehuse troede på, at kapaciteten kunne reduceres så meget. Men nu viser tallene, at vores anbefalinger passer bedst med den faktiske udvikling,” siger Kjeld Møller Pedersen, professor i sundhedsøkonomi ved Syddansk Universitet og medlem af regeringens ekspertpanel.

Samtidig viser undersøgelser ifølge centerchef Lisbeth Kallestrup, Aarhus Universitetshospital, at patienter ofte foretrækker kortere og dermed hurtigere behandling frem for et ophold på sygehuset.

”Vi har spurgt patienterne, og rigtig mange vil gerne have andre ydelser end dem, vi plejer at tilbyde. I virkeligheden er det nogle gange os, der tror, at patienterne helst vil ind på hospitalet, fordi vi er vant til at gøre det. Men vi behøver ikke altid have patienten ind på hospitalet,” siger Lisbeth Kallestrup, som har ansvaret for gennemgangen af de indlagte patienter på hele sygehuset.

Patienter foretrækker ofte den mindst vidtgående behandling. I stedet for indlæggelse kan det være den ambulante behandling og i forhold til f.eks. kontrolbesøg på sygehuset, kan patienter i stedet foretrække kontrol via samtaler over telefonen.

Gennemgangen på Universitetshospitalet i Aarhus er sket med inspiration fra Sverige og har også fællestræk med de britisk/amerikanske metoder, der er udviklet for at reducere spild af ressourcer i hospitalsverdenen.. Se tekstboks.

I Aarhus fortsætter Universitetshospitalet med at spørge til berettigelsen af den måde, ressourcerne anvendes på. En ny undersøgelse retter sig mod besøg på et ambulatorium. Også her er resultatet slående: 18,5 pct. af de adspurgte patienter mente ikke, at besøget var nødvendigt, eller også foretrak de f.eks. en samtale over Skype eller udveksling via mail.

For Lisbeth Kallestrup fortæller undersøgelsen, at sygehuse, læger og sygeplejersker skal blive bedre til at indrette behandlingen, så den passer bedre til hver enkelt patients behov og ønsker.

”Alle patienter skal ikke have det samme tilbud. Vi skal bruge vores ressourcer, så vi hjælper dem, der ikke kan. Derfor skal vi blive bedre til at tilrettelægge forløbet sammen med hver eneste patient ud fra de kompetencer og ønsker, patienterne selv har,” siger Lisbeth Kallestrup.

Hastværk er ...

Hos Danske Patienter erkender formand Lars Engberg, at der ”bliver brug for færre og færre sengepladser på sygehusene,” fordi behandlinger kan foretages ambulant og ikke nødvendigvis indebærer indlæggelser bagefter.

”Der er jo ingen grund til at holde patienterne længere i sengene end nødvendigt. Men sygehusene må ikke lukke kapacitet så hurtigt, at nogle patienter ender på gangene,” siger han og henviser til undersøgelser, der gang på gang viser, at patienter ligger på gange eller i fællesrum rundt omkring på sygehusene.

Lars Engberg peger på, at udviklingen med at nedlægge senge særligt kan ramme de patienter, der nok kan udskrives, men også bør have hjælp fra kommunen efter udskrivelsen.

”Jeg ville ønske, at regioner og sygehuse ville planlægge deres sengekapacitet sammen med kommunerne og ikke bare nedlægge sengepladser, før de ved, om kommunerne har kapacitet til at overtage patienterne. Det hele kan gå så hurtigt, at nogle patienter risikerer at komme i klemme,” siger Lars Engberg.

På Aalborg Universitet siger professor i sundhedsøkonomi Lars Ehlers, at der er grund til at ”frygte for, at man bliver ved med at presse citronen”. På den anden side er resultaterne af gennemgangen af de indlagte patienter på Aarhus Universitetshospital ”interessante”.

”Jeg synes, vi skal huske på, at det handler om kvalitet i behandlingen, men der skal åbnes for at eksperimentere mere med den måde sygehusene bruger deres senge på. Vi skal have flere eksperimenter og vi skal evaluere dem godt,” siger han.